廃止直前の留萌本線を増毛へ歩く留萌駅から礼受駅へ深川発8時05分の列車に乗って、留萌までやってきた。増毛までは吹雪のため、午前中は運休である。これから増毛へ向かって歩いて行く。外に出ると一面真っ白であるが、雪は止んでいる。靴が埋まるほどの積雪はなく、道路も凍結していないので歩けそうだ。 改札口で確認すると留萌～増毛間も午後は運行する予定だという。とにかく行けることろまで歩いて、午後から運行を開始する列車に乗ろうと思う。  留萌駅 9時15分に留萌駅を出発、夕日の名所である黄金岬方面へ市街地を歩いていく。道路にはアスファルトが見えないほど雪が積もってアイスバーンになっているが、凍結はしていないので滑らずに行けそうだ。 300mほど歩くと国道231号線に出る。増毛まで日本海オロロンラインと呼ばれるこの国道を歩くことになる。 オロロンラインは国道231号と国道232号の愛称で、石狩から日本海沿いに留萌、羽幌などを経て稚内までの約290kmの区間を指す。オロロン鳥は羽幌町の天売島に棲む海鳥である。 まずは2kmほど先にある隣駅の瀬越を目指すのだが、また吹雪いてきた。風を遮るものがなく少し辛いが、雨でなく雪でよかったと思う。11月上旬に東京で雪が降ることはないので昨日はワクワクしたりもしたが、今日はもううんざりしてきた。 留萌郵便局から15分ほど歩き、国道から外れて海へ下っていくと、10時すぎに瀬越駅に着いた。  瀬越駅へと下る 元は海水浴客のための仮乗降場だったが、JR北海道が発足したときに旅客駅に昇格したという。 ホームの上には掘っ建て小屋のような待合室がポツンとあるだけで、目の前は大荒れの日本海でとても寒い。この辺りは海水浴場なのだがその雰囲気はまったく感じられなかった。  瀬越駅 国道に戻って南へ向かう。これからはずっと日本海に沿った国道歩きだ。 留萌の市街地が尽きて線路を高架橋で渡ると海沿いに出るのだが、この辺りが最も風が強くなかなか前へ進めなかった。 近くには礼受（れうけ）牧場、礼受漁港などがあり、線路の向こうの急斜面には神社が見える。稲神社というらしいが斜面にある柵は雪崩を防ぐものだろうか。  稲神社 遠くに雄冬岬を見ながらひたすら歩き、簡易郵便局をすぎると11時に礼受駅に着いた。 礼受は瀬越のような仮乗降場ではなく、留萌～増毛間が開通した大正10年に営業を開始した正式な駅である。 コンクリートのホームには貨車駅舎が乗っているが、外壁の塗装ははがれ落ち錆びて痛々しい。潮風の影響が大きいのだろう。駅舎に入ると綺麗に掃除されていて、掲示板には営業終了のお知らせが貼ってあった。乗降人数は1日に1人いるかいないかだったらしい。  礼受駅 礼受駅を出るとすぐ留萌市から増毛町に入る。増毛町の看板には、雪の暑寒別岳に海老とサクランボが描かれている。 次の阿分（あふん）までは1.3kmと短い。荒れた日本海の向こうに暑寒別岳、雄冬岬がだんだんと大きくなってくる。  日本海と雄冬岬 地元の方に小学校の奥に阿分駅があると教えてもらい、礼受からは15分ほどで着いた。 阿分も元は仮乗降場で、駅舎はなく板張りのホームである。小学校は前年に廃校になったそうだ。  阿分駅 阿分駅をすぎると線路の奥に稲荷神社が建っているのだが、線路横断禁止の札が掛かっていて、どうやって参拝するのだろうか？ やがて萱泊という集落に入ると、列車は阿分隧道をくぐるが、歩きは国道で遠回りをする。トンネルの入口には、一寸と待て時間はよいか確認…と書かれているがこれはなんだろう。 国道から離れて再び線路沿いに戻ると、午後の運行に備えて踏切で10人ほどが雪かきをしている。 その先で川幅の広い信砂（のぶしゃ）川を渡ると、12時ちょうどに信砂駅に着いた。ここも元の仮乗降場で、板張りのホームの傍らに建設現場にあるような小さなプレハブの待合室が建っている。  信砂駅 次の舎熊駅は0.8kmと近く、増毛行きの列車は12時35分発なので、これに乗ろうと思う。 再び国道に出て、寒いので舎熊郵便局に立ち寄って暖を取り、ついでに風景印を捺してもらうと、日本海と署寒別岳を背景にさくらんぼと鮭が描かれた図案であった。 郵便局から集落の小道を入っていくと12時20分に舎熊駅に着いた。ここは大正10年に営業開始した駅で、礼受と同じようにコンクリートのホームに貨車駅舎が乗っている。  舎熊駅 舎熊（しゃぐま）とはいかにも熊が出そうな感じだが、アイヌ語でイサックマ、魚を乾かす物干し棚を意味するらしい。増毛はよい漁場でサケ、ホッケ、ソウハチなどなんでも獲れるというから、そこからきているのだろう。 この先、増毛までの間に朱文別と箸別の二駅があるが今日は時間がなくなってしまった。廃線後にもう一度訪ねてみたい気もするが、たぶんもう来ないだろう。 誰もいない舎熊のホームで待っていると、12時35分発の列車がやってきた。普段は1両でもガラガラらしいが、今日は廃線前ということで2両編成だ。車内は混んではいたが、出入口近くの席が少しだけ空いていた。  舎熊駅 増毛の海を回りこむように、断崖の下をゆっくり右へ右へとカーブしながら走る。 海からは時折、漁船の汽笛が聞こえて、漁港の雰囲気が漂ってくる。名残を惜しむかのようにゆっくりと走って12時47分に増毛に着いた。  車窓 増毛（ましけ）とはアイヌ語でカモメが多いところを意味するらしい。かつてニシン漁で賑わったので、それを狙ってカモメが群れていたようだ。 乗ってきた列車が10分後に深川行きとなって折り返す。この辺りを散策して3時間後の列車にしようかと迷ったが混みそうだ。ゆっくりと車窓を楽しみたかったので、10分後の列車で戻ることにする。 とすると滞在時間は10分しかない。増毛は高倉健さん主演の映画「駅 STATION」の舞台として知られているので、急いで駅舎や今は観光案内所になっている風待食堂などを見る。  増毛駅 多くの人は3時間後の列車で帰るようで、12時57分に増毛を出た列車は、4人用のボックスに乗客が1人程度で空いていた。 来月廃線になる日本海の車窓を堪能、雪深い峠を越えて、深川には14時28分に戻った。今日の宿泊地も旭川である。 明日は稚内へ行き、宗谷岬などを散策する予定にしている。 （つづく） |
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新幹線と漁港の秘境駅 黄色いハンカチの夕張 石勝線夕張支線を歩く 東の果て納沙布岬へ 本土最東端から歯舞へ 釧網本線と釧路湿原 秋のオホーツクを歩く 旭川から吹雪の留萌へ 留萌本線を増毛へ歩く 北の果て 宗谷岬へ 宗谷本線の秘境駅探訪① 宗谷本線の秘境駅探訪② 函館本線の秘境駅探訪 |